水楢木 (Mizunara)出產於北海道及日本東北一帶，三得利Suntory發現以此種木材陳年威士忌，能為酒液帶來一種有如檀香般的香氣，仿如日本寺廟般，能夠勾起作品的「東方禪意」。但由於水楢桶的成本高昂，一般掛上「水楢木」之名的作品均有著較高的定價。想以平民價錢試一下水楢木的風味? 「機會嚟喇！飛雲！」

來自新潟的NiiMo是一家專營木製品的公司，主要產品為「表札」(即寫有家主人姓氏的木門牌)。於木材業中打滾多年，NiiMo有能力以低價購得各種日本的珍貴木材，於是該公司看準機會，推出兩款以日本木材所製，專用於陳釀威士忌的「Aging Stick」!

Aging stick的原理非常簡單，就是模仿威士忌於木桶中陳年時的化學反應。將木條以清水沖洗，待風乾後就能放進裝有威士忌的容器之內，等待一至兩個星期已可明顯看到威士忌的顏色有所加深，味道上的轉變亦慢慢浮現。

我們曾以半瓶Mars的「火樽」測試過水楢木Aging Stick的效果。最初一兩天Aging Stick對酒液的影響並不明顯。到了第四天，威士忌開始浮現出像椰子般的香氣，入口的感覺多出了香料的辛辣感。過了一星期，酒體的油脂大大增強，入口更醇厚，在「火樽」原有的泥煤及麥甜味外，增添了橡木的層次。再過了兩星期，「火樽」原有的風味特色開始被木頭的味道蓋過，我想這應該就是「over-oaked」吧?

最佳的熟成時間非常取決於熟成酒液的容量、Aging Sticks浸入於威士忌內的面積、威士忌原來的特性等，很難一概而論。不過正正因為沒有標準答案，才叫人更加期盼每次的試驗結果。將木頭放於熟悉的威士忌裡面，見證著時間對味道所帶來的改變，就是這種「偶然」所帶來的味道，才令威士忌顯得格外的浪漫吧?

對威士忌有濃厚興趣的朋友來說，這兩款Aging Sticks絕對是不可多得的Gadget。幻想一下，Lagavulin 16年 Mizunara Finish是什麼味道，真的是「未出發先興奮」! 有興趣的朋友，請立即下單啦!